Masennuksen esiintyvyys ja syyt

 

Masennustilojen taipumus esiintyä suvuittain (familiaalisuus) havaittiin jo viime vuosisadalla. Se tuki ajatusta perinnöllisen alttiuden merkityksestä masennuksen taustatekijänä. Tämä havainto on pystytty myöhemmissä tutkimuksissa todentamaan. Masennuspotilaan lähiomaisilla esiintyy merkittävästi enemmän masennustiloja kuin normaaliväestöllä. Pelkkä familiaalisuus ei kuitenkaan riitä näytöksi masennustilan perinnölliseksi osoittamiseen.

Vahvemman näytön masennuksen perinnöllisestä taipumuksesta antavat kaksostutkimukset. Identtisistä kaksosista toisen kärsiessä masennustiloista, niitä esiintyy toisellakin 54 prosentin todennäköisyydellä. Vakavan masennustilan esiintyvyyden vaihtelusta väestössä arvioidaan 35 - 40 prosenttia selittyvän perinnöllisillä tekijöillä.

Masennustilojen synty on parhaimmillaan ymmärrettävissä ajassa etenevänä monitekijäisenä prosessina, jossa ovat altistavina tekijöinä perinnöllinen ja hankittu biologinen alttius sekä altistavat persoonallisuudenpiirteet ja laukaisevina tekijöinä voivat olla ajankohtaiset elämänmuutokset, kronobiologiset häiriöt tai hormonaaliset muutokset. Sosiaalisen tuen puute todennäköisesti myös altistaa ihmisen masennukselle.