Lastenlääkäri

Äidinmaidon koostumus

Äidinmaito on lapsen ensimmäisten elinkuukausien paras ravinto. Se sisältää valkuaisaineita, hiilihydraatteja, rasvoja, kivennäis- ja hivenaineita sekä vitamiineja. Lapsi saa äidinmaidosta tarvitsemansa energian ja eri ravintoaineet oikeissa suhteissa ainakin 4 kk:n ikään saakka. Äidinmaito on erittäin vähäsuolaista, ja sisältää 87% vettä, joten terve vauva ei tarvitse ylimääräistä vettä normaaleissa olosuhteissa.

Äidinmaidon valkuaisaineet eli proteiinit, hiilihydraatit ja rasvat

Äidinmaito sisältää valkuaisaineita ainoastaan 0,9 %. Tämän takia äidinmaito on helposti sulavaa, eikä kuormita liikaa lapsen aineenvaihduntaa ja munuaisia. Pääosa valkuaisaineista on vauvan suolistossa helposti pilkkoutuvaa heraproteiinia. Valkuaisaineita tarvitaan kasvuun ja kehitykseen. Myös tulehdustaudeilta suojaavat vasta-aineet ovat rakenteeltaan valkuaisaineita.

Äidinmaidon tärkein hiilihydraatti on maitosokeri eli laktoosi. Äidinmaito sisältää laktoosia 7,4 %. Suuri laktoosipitoisuus aiheuttaa lapsen ulosteen happamuuden ja suosii edullisten suolistobakteerien kasvua. Lapsi saa laktoosista energiaa.

Rasvaa äidinmaidossa on runsaasti, keskimäärin 4 %. Rasvapitoisuuteen vaikuttavat mm. imetyksen kesto ja vuorokaudenaika. Saman imetyskerran alussa maito sisältää niukasti rasvaa ja lopussa rasvapitoisuus voi olla huomattavan korkea. Äitien välillä on yksilöllisiä eroja. Rasvasta lapsi saa yli 50% energiastaan. Lisäksi äidinmaito sisältää lapsen hermoston kehityksen kannalta välttämättömiä pitkäketjuisia rasvahappoja.

Äidinmaidon kivennäis- ja hivenaineet ja vitamiinit

Äidinmaidon kivennäis- ja hivenainepitoisuudet ovat pieniä. Tästä huolimatta esimerkiksi rauta, sinkki ja kalsium imeytyvät poikkeuksellisen tehokkaasti, ja riittävät siten kattamaan lapsen tarpeen ensimmäisten elinkuukausien ajan.

Äidinmaito sisältää kaikki välttämättömät vitamiinit (A, B-ryhmä, C, E ja K) D-vitamiinia lukuunottamatta. Pitoisuudet riippuvat merkittävästi äidin ravinnon vitamiinipitoisuuksista. Normaali monipuolinen ruokavalio riittää kuitenkin turvaamaan tarvittavat vitamiinimäärät myös äidinmaitoon. Poikkeuksena on D-vitamiini, jota varhaislapsuuden nopean kasvun takia on syytä antaa lapselle D-vitamiinitippoina tai kalanmaksaöljynä kahden ensimmäisen ikävuoden ajan riisitaudin ehkäisemiseksi.

Viimeistään 6 kk:n iässä on kuitenkin kiinteän lisäruoan aloittaminen imetyksen lisäksi aiheellista riittävän kivennäis- ja hivenaineiden ja vitamiinien saannin turvaamiseksi.

Äidinmaidon muut ainesosat

Äidinmaito sisältää vasta-aineita eli immunoglobuliineja ja valkosoluja, jotka suojaavat lasta tulehdustaudeilta ja auttavat lapsen oman vastustuskyvyn kehittymisessä. Äidinmaidossa on myös hormoneja, entsyymejä ja kasvutekijöitä, jotka voivat vaikuttaa edullisesti lapsen kehitykseen.

Eräät äidin syömät lääkkeet, alkoholi ja nikotiini erittyvät äidinmaitoon. Tästä syystä imettävän äidin pitäisi välttää alkoholin käyttöä ja tupakointia imetysaikana. Mikäli lääkkeitä tarvitaan, pystyy lääkäri useimmiten valitsemaan eri lääkeaineista myös imettävälle äidille sopivan vaihtoehdon. Lääkkeiden käyttöä omin päin on syytä välttää imetyksen aikana. Myös ympäristömyrkkyjä erittyy pieniä määriä äidinmaitoon. Suomessa pitoisuudet ovat kuitenkin alhaisia, eikä ole mitään syytä välttää imetystä tämän takia.